Паническая атака — это внезапный приступ интенсивного страха, который сопровождается сильными физическими симптомами: учащённым сердцебиением, головокружением, потливостью, тошнотой, ощущением удушья. Человек может думать, что умирает, сходит с ума или теряет контроль. Чтобы понять, почему это происходит, полезно вспомнить эволюционную реакцию «борьба или бегство».
Реакция борьбы или бегства
У древнего человека в ситуации опасности включалась автоматическая реакция: сердце билось чаще, давление повышалось, мышцы напрягались, в кровь выбрасывалась глюкоза. Всё это нужно было для того, чтобы убежать или дать отпор.
Эта реакция управляется вегетативной нервной системой, в частности её симпатическим отделом. Она работает автоматически и быстро — быстрее, чем мы успеваем что-либо осознать.
После того как опасность миновала, парасимпатическая нервная система запускает процесс восстановления: дыхание замедляется, сердце успокаивается, мышцы расслабляются.
Что идёт не так при панической атаке
При паническом расстройстве реакция «борьба или бегство» включается без реальной угрозы. Человек может сидеть дома, ехать в метро или засыпать — и вдруг чувствует прилив страха.
Ключевая проблема не в самих телесных ощущениях, а в их интерпретации. Вместо «это просто волнение, оно пройдёт» мозг думает: «со мной что-то серьёзное», «я теряю контроль», «я сейчас умру». Эта катастрофическая интерпретация усиливает страх, а страх усиливает физические симптомы.
Замкнутый круг паники
Типичный цикл выглядит так:
- Человек замечает тревожное ощущение — например, учащённое сердцебиение.
- Он интерпретирует его как опасное: «это инфаркт» или «я сойду с ума».
- Страх активирует симпатическую нервную систему сильнее.
- Появляются новые симптомы: головокружение, одышка, потливость.
- Эти симптомы подтверждают катастрофическую мысль.
- Цикл повторяется, пока не исчерпаются ресурсы организма.
После нескольких таких эпизодов человек начинает бояться самих атак. Это называется межатакная тревога. Он избегает мест, где атаки случались, что может привести к агорафобии.
Как прервать цикл
Первый шаг — понять, что паническая атака не опасна для жизни. Это неприятно, но не смертельно. Второй шаг — перестать бороться с симптомами. Чем сильнее человек сопротивляется, тем больше внимания уделяет телесным ощущениям, и тем сильнее они становятся.
Дыхательные техники, техники заземления, осознанность помогают снизить интенсивность атаки. Но главное — изменить отношение к симптомам: позволить им быть, зная, что они пройдут.
Роль терапии
Когнитивно-поведенческая терапия — метод выбора при паническом расстройстве. Она помогает:
- распознать и изменить катастрофические мысли;
- научиться переносить телесные ощущения без паники;
- постепенно возвращаться в избегаемые ситуации через экспозицию.
Иногда требуется медикаментозная поддержка, особенно на начальном этапе. Препараты назначает врач.