Легкие нужны не только для вдоха и выдоха. Их главная задача — обмен газов: доставить кислород в кровь и вывести углекислый газ. Этот процесс происходит в альвеолах, где стенка между воздухом и кровью очень тонкая.
Как работают легкие
Когда вы вдыхаете, воздух проходит по дыхательным путям в альвеолы. Снаружи альвеол проходят капилляры, и между ними происходит обмен газов. Кислород связывается с гемоглобином в крови и дальше разносится по тканям.
Чтобы процесс шел нормально, важны не только сами легкие, но и диафрагма, грудная клетка, дыхательные мышцы и кровоток.
Почему газообмен может нарушаться
Газообмен ухудшается при астме, ХОБЛ, пневмонии, отеке легких, тромбоэмболии, тяжелой анемии и болезнях, которые мешают легким расправляться или пропускать кислород через альвеолярную стенку.
Иногда человек сначала замечает только одышку при нагрузке, а позже — уже в покое.
Какие симптомы бывают
Типичные жалобы: одышка, свистящее дыхание, кашель, чувство нехватки воздуха, боль или стеснение в груди, быстрая утомляемость. Если кислорода не хватает заметно, могут появляться посинение губ, спутанность и выраженная слабость.
Это не всегда означает «проблему только в легких» — иногда виноваты сердце, кровь или мышцы дыхания.
Какие обследования помогают
Чаще всего используют пульсоксиметрию, рентген или КТ грудной клетки, спирометрию и, при необходимости, анализы газов артериальной крови. Выбор зависит от жалоб и предполагаемой причины.
Если одышка новая, нарастает или не объясняется простудой, ее лучше не списывать на «возраст» или усталость.